Hemos visto el mercado de Navidad de la Plaza Mayor en dos versiones completamente distintas. Una mañana, con poca gente, recorrimos los puestos tranquilamente y nos paramos a mirar las figuras del belén. Otra vez fuimos por la tarde, en pleno puente de diciembre, y aquello parecía una estación de metro en hora punta: avanzábamos al ritmo de la multitud y pararse a mirar algo era casi una actividad de riesgo. El mismo sitio, dos experiencias opuestas.
Esa es la idea de este artículo. En Navidad, en Madrid, cuándo vas importa tanto como adónde vas, y no todo lo que sale en todas las listas compensa. Vivimos aquí y hemos probado estos 11 planes, con y sin niños. Os contamos lo que merece la pena, a qué hora ir y lo que os podéis ahorrar.
| Plan | Veredicto | En una línea |
|---|---|---|
| Luces del centro, a pie | Imprescindible | Entre semana, a las 18:00; las mejores, en Canalejas |
| Circo Price en Navidad | Imprescindible | Muy buena programación |
| Cortylandia | Imprescindible con niños | Llegad pronto o vedlo sin función |
| Luces del Real Jardín Botánico | Merece la pena | Bonito, pero caro |
| Feria de artesanía de Recoletos | Merece la pena | Muchos puestos interesantes |
| La Navideña, en Plaza de España | Merece la pena | Villa de invierno con planes para todos |
| Mercado de la Plaza Mayor | Depende | Mejor por la mañana, aunque sin luces |
| Belenes (Sol y otros) | Depende | Bonitos, pero hay colas que no compensan |
| Naviluz | Sáltatelo | Caro, no pasa por Sol y sufre atascos |
| Chocolate con churros en San Ginés | Sáltatelo | Los más famosos, no los mejores |
| Tiovivos navideños | Sáltatelo | Un tiovivo normal al triple de precio |
Si solo tenéis una tarde: el recorrido a pie de Atocha a la Plaza Mayor, pasando por el Retiro, que contamos más abajo. Para ver las luces desde arriba: la terraza del Hotel Riu y el mirador del Palacio de Cibeles. Los comparamos con otros dos más abajo.
Qué ver en Madrid en Navidad. Los planes, uno a uno
1. Luces del centro, a pie — Imprescindible
El alumbrado municipal viste las calles del centro de finales de noviembre a Reyes, y es el plan que no os podéis perder. Eso sí, no en fin de semana: id entre semana a las 18:00, cuando se encienden cada día, que es cuando menos gente hay. Para nosotros, las mejores están en la Plaza de Canalejas. No sabríamos explicarlo, pero son de esas luces que te dejan mirando todo el rato; te atrapan. No son las únicas que merecen la pena, pero muchas cambian cada año y no podemos recomendarlas de antemano.
Una de las veces que fuimos acabamos dedicando más tiempo a intentar hacer una foto decente que a contemplarlas. En Canalejas nos paramos a mirar la decoración del edificio y las luces de alrededor. Los niños querían hacerse fotos en todos los puntos iluminados, pero a esas alturas ya habíamos descubierto que fotografiar a cuatro personas con una multitud pasando por detrás es una misión prácticamente imposible.
Datos prácticos: metro Sol, o Sevilla para Canalejas. Gratis. Se encienden cada tarde a las 18:00.
2. Circo Price en Navidad — Imprescindible
Cada Navidad el Teatro Circo Price estrena un espectáculo nuevo, y este sí que es imprescindible. Como cambia cada año, no podemos recomendaros uno concreto, pero todos mezclan acrobacias, malabares, humor y música, y lo que nos gusta siempre es la puesta en escena y lo espectaculares que son las funciones. Es un plan sobre todo para familias. Por las mañanas suelen ir colegios, así que contad con eso al elegir sesión.
Una de las funciones que más nos gustó fue de esas en las que los artistas no necesitan demasiadas palabras para tenerte pendiente de lo que hacen. Los niños empezaron mirando los números con cierta distancia, pero terminaron completamente metidos en el espectáculo. Lo curioso es que, al salir, recordaban más un número de equilibrio aparentemente sencillo que los trucos más espectaculares.
Datos prácticos: en la Ronda de Atocha, metro Embajadores. De pago; el espectáculo y los precios cambian cada temporada.
3. Cortylandia — Imprescindible con niños
El espectáculo de muñecos animados en la fachada de El Corte Inglés de Preciados es imprescindible con niños, pero a ciertas horas la calle se convierte en un agobio para ellos, y para ver una función hay que llegar muy pronto. Evitad las tardes y los fines de semana: las funciones de la mañana están más tranquilas, aunque lo veréis con la luz del día. Y si no queréis esperar, vale con verlo sin representación y escuchar la música aunque sea de lejos. No es lo mismo, pero funciona.
La vez que más agobio pasamos fue una tarde de diciembre, cuando se nos ocurrió acercarnos en plena hora punta. Había tanta gente que apenas conseguíamos ver los muñecos, y uno de los niños terminó a hombros para ver algo más que las cabezas de los adultos. Desde entonces vamos por la mañana o a horas menos concurridas.
Datos prácticos: calle del Maestro Victoria (junto a Preciados), metro Sol o Callao. Gratis. De finales de noviembre a la víspera de Reyes.
4. Luces del Real Jardín Botánico — Merece la pena
Cada Navidad el Botánico se convierte en un recorrido nocturno iluminado, con una temática distinta cada año. Merece la pena, pero es bastante caro. Antes de entrar comentamos el precio de las entradas: no nos pareció precisamente una visita barata para dar un paseo entre árboles. Una vez dentro, sin embargo, el ambiente era muy diferente al de las calles del centro. Eso sí, los niños aguantaron mejor cuando dejamos de intentar leer todos los carteles y nos dedicamos simplemente a recorrerlo.
Datos prácticos: en la Plaza de Murillo, junto al Prado; metro Estación del Arte. De pago.
5. Feria de artesanía de Recoletos — Merece la pena
La feria de artesanía del paseo de Recoletos es recomendable porque tiene muchos puestos interesantes. Siempre acabamos deteniéndonos en puestos que no teníamos ninguna intención de visitar. Recordamos especialmente uno de artesanía en el que nos entretuvimos mirando pequeñas figuras y adornos. Al final compramos una tontería que probablemente habríamos encontrado en cualquier otro sitio, pero que nos llevamos como recuerdo de aquella Navidad. Es lo que tienen estos mercadillos: uno sale a mirar y termina con una bolsa.
Datos prácticos: metro Colón o Banco de España. Entrada libre.
6. La Navideña, en Plaza de España — Merece la pena
El recinto navideño de la Plaza de España, con pista de hielo, puestos de comida, artesanía y espectáculos, es para todo el mundo, porque hay actividades para todos: pista de hielo para los niños, gastronomía, artesanía y espectáculos. Se mantiene cada año y funciona como una villa de invierno.
Nosotros dimos una vuelta por las casetas para ver el ambiente. Los niños tenían bastante más interés en las actividades y las atracciones que en los puestos de artesanía, así que acabamos tomando algo mientras ellos disfrutaban. No fue una visita larga, pero sí una buena parada para descansar durante el paseo por el centro.
Datos prácticos: metro Plaza de España. La pista de hielo es de pago.
7. Mercado de la Plaza Mayor — Depende
El mercado navideño más conocido de Madrid, con figuras de belén, adornos y artículos de broma para Nochevieja, es muy famoso, pero en hora punta hay demasiada gente. Es el ejemplo con el que abrimos esta guía: por la mañana se pasea y se mira; por la tarde en el puente, solo se avanza con la multitud. Mejor id por la mañana, aunque os perdáis la iluminación. Y ojo: cierra el 31 de diciembre, no en Reyes.
Datos prácticos: metro Sol u Ópera. Entrada libre. Suele abrir de 10:00 a 21:00, y hasta las 22:00 los viernes, sábados y vísperas de festivo.
8. Belenes, el de Sol y otros — Depende
El belén de la Real Casa de Correos, en Sol, y los de iglesias y otras instituciones están bien, pero a veces hay colas que no compensan. Con los belenes hemos aprendido que no siempre merece la pena hacer cualquier cola. Una vez esperamos bastante para entrar y, ya dentro, el recorrido nos pareció mucho más corto de lo que imaginábamos. Los niños empezaron muy interesados, pero al poco rato ya preguntaban cuánto faltaba para salir.
Hay más belenes que merecen la pena: el de la Catedral de la Almudena, el de la Plaza Mayor y los de muchas iglesias. Y si salís de Madrid, el de Alcalá de Henares es muy grande, con figuras a tamaño real, y es una buena excusa para combinarlo con un paseo por la ciudad.
Datos prácticos: el de la Real Casa de Correos, metro Sol; el de la Almudena, metro Ópera. Alcalá de Henares está a unos 35–40 minutos en Cercanías desde Atocha.
9. Naviluz — Sáltatelo
El autobús descubierto que recorre las calles iluminadas os lo podéis ahorrar. Es caro y no pasa por todos los sitios: no puede entrar en Sol ni en las calles del centro. Y además sufre los atascos.
Lo cogimos una Navidad pensando que sería una forma cómoda de ver las principales calles iluminadas sin caminar tanto. Estuvo bien, pero con un inconveniente: el tráfico. En algunos tramos avanzábamos tan despacio que daba la impresión de que habríamos llegado antes andando. Los niños disfrutaron viendo las luces desde arriba y nosotros descansamos un rato, pero no compensa lo que cuesta. En su lugar, haced nuestro recorrido a pie de Atocha a la Plaza Mayor, que contamos más abajo.
Datos prácticos: sale de la calle Felipe IV, junto al Prado; metro Banco de España o Estación del Arte. Unos 50 minutos de recorrido, según el tráfico.
10. Chocolate con churros en San Ginés — Sáltatelo
La chocolatería más famosa de Madrid, junto a la calle Arenal, podéis evitarla, y no solo en Navidad. Son los churros más famosos, pero no los mejores. En Navidad, San Ginés usa también la discoteca Joy Eslava: tomar churros en la pista de baile es curioso, pero totalmente evitable.
La última vez, después de una vuelta por el centro, nos acercamos a San Ginés a tomar chocolate con churros. Había bastante gente, así que buscamos otro sitio y acabamos en la chocolatería 1902, cerca de la Puerta del Sol. Es nuestra alternativa: muy cerca y mejor, aunque también se ha hecho famosa y ya no es lo mismo.
Datos prácticos: en el pasadizo de San Ginés, junto a Arenal; metro Sol u Ópera.
11. Tiovivos navideños — Sáltatelo
Los niños querrán montar en los tiovivos y atracciones que se instalan en las plazas del centro, pero es un tiovivo como otro cualquiera al triple de precio. Tienen algo de trampa: la vuelta dura poquísimo y el precio parece subir a medida que se acerca la Navidad. Una vez pagamos por una atracción que apenas duró unos minutos y, al bajar, ya estaban preguntando si podían repetir. Desde entonces buscamos alternativas que les entretengan más rato sin pagar por cada vuelta.
En su lugar, con niños:
- Espectáculos callejeros: si hay músicos o artistas actuando, suelen entretener más y no cuestan nada.
- Una ruta de luces con misión: convertir el paseo en una búsqueda de las decoraciones más llamativas.
- Escaparates navideños: sobre todo por Preciados, Sol y Gran Vía.
- Un reto fotográfico: que cada niño encuentre y fotografíe cinco detalles navideños.
- La Navideña: sus actividades, si están disponibles.
Las luces desde arriba, cuatro miradores
Miradores que funcionan todo el año, pero que en diciembre tienen algo que solo pasa en Navidad: las calles iluminadas a sus pies. Para nosotros, los dos mejores son la terraza del Riu y el mirador del Palacio de Cibeles.
Terraza del Hotel Riu, en Plaza de España — Imprescindible
Desde aquí se ven la Plaza de España y la Gran Vía iluminadas, y es uno de los dos mejores miradores para ver las luces. Se sube en ascensor, no hace falta reservar y se puede subir sin consumir. Datos prácticos: metro Plaza de España. De pago por la tarde, que es cuando hay que ir para ver las luces (10 € la última vez que subimos); la entrada no incluye consumición.
Mirador del Palacio de Cibeles — Imprescindible
El otro de los dos mejores: Cibeles y la calle de Alcalá iluminadas a vuestros pies. Nosotros subimos a las 18:00, justo con las luces recién encendidas. Datos prácticos: metro Banco de España. De pago. Cierra a las 19:30, con la última subida a las 19:00, así que hay una hora para subir con las luces ya encendidas.
Azotea del Círculo de Bellas Artes — Merece la pena
Está justo encima del cruce de Alcalá con Gran Vía, a un paso de Canalejas. No está mal, aunque no llega a los dos anteriores. Datos prácticos: metro Sevilla o Banco de España. De pago; por la tarde abre hasta las 21:00.
Terraza de El Corte Inglés de Callao — Sáltatelo en Navidad
Solo se ve Callao y la Gran Vía, el espacio es pequeño y en Navidad se llena de gente. En estas fechas no la recomendamos; mejor la terraza del Riu o el mirador del Palacio de Cibeles. Datos prácticos: planta 9 de El Corte Inglés de Callao; metro Callao. Gratis.
cómo juntarlo en una tarde navideña
Nuestro recorrido ideal para ver las luces empieza en Atocha y acaba en la Plaza Mayor: unos 6 km, unas dos horas andando sin contar paradas (distancias aproximadas). Mejor entre semana.
- Atocha. Salida junto a la estación. Más sobre la zona en qué ver cerca de Atocha.
- El Retiro, de punta a punta (unos 1,5 km). Se entra por la zona de Atocha y se sale por la Puerta de la Independencia, frente a la Puerta de Alcalá. De octubre a marzo el parque cierra a las 22:00.
- Puerta de Alcalá, Cibeles y calle de Alcalá hasta Sol (unos 1,3 km). En Cibeles está el mirador del Palacio de Cibeles. Justo antes de Sol, la Plaza de Canalejas: para nosotros, las mejores luces de Madrid. Más en la calle y la Puerta de Alcalá.
- Puerta del Sol y Preciados (unos 300 m). Árbol, belén y Cortylandia. Ver Puerta del Sol.
- Gran Vía hasta Plaza de España (1 km aproximadamente). En Plaza de España están La Navideña y la terraza del Hotel Riu, nuestro mirador favorito sobre la Gran Vía iluminada.
- Calle Mayor (1 km aproximadamente). Bajando por Bailén pasáis junto a la Almudena, con uno de los belenes que recomendamos. Ver la calle Mayor.
- Plaza Mayor. Árbol y mercado, aunque a esta hora con mucha gente; si queréis el mercado tranquilo, volved otra mañana.
Merienda o cena al acabar: alejaos de la zona de la Plaza Mayor, por ejemplo hacia La Latina. En Navidad conviene reservar.
Con más tiempo, otro día: la zona de Velázquez, Serrano y Goya, y el Paseo del Prado. No se puede hacer todo en la misma tarde.
Navidad en Madrid según cómo vayas
Con niños
Con niños, nuestro plan sería Circo Price (evitando las sesiones de mañana si no queréis coincidir con colegios), las luces entre semana a las 18:00 y Cortylandia, aunque sea sin función si hay demasiada gente. Los tiovivos de las plazas os los pedirán; son un tiovivo normal al triple de precio.
El ritmo lo marca cada niño. El carrito no es recomendable en las horas de más gente. Y un aviso práctico: en el centro no hay baños públicos que funcionen, pero podéis entrar en casi cualquier bar y usar el suyo.
En pareja o solo adultos
También lo hemos hecho sin niños, y se disfruta igual que con ellos.
En el puente de diciembre
Es una fecha totalmente a evitar: si podéis no ir, no vayáis. Esos días es imposible caminar por la zona de Sol. Nosotros fuimos una vez y no volvemos. Si venís de fuera de Madrid y solo podéis en esas fechas, adelante, pero si hay otra opción, mejor.
Nochebuena, Nochevieja y víspera de Reyes
El 5 de enero, víspera de Reyes, hay mucha gente por la Cabalgata. Nochebuena y Nochevieja no las hemos vivido en el centro. Y recordad que el mercado de la Plaza Mayor ya está desmontado después del 31.
Cómo moverse
En metro, sí o sí. El autobús no es recomendable: hay atascos y algunas líneas cambian de recorrido. Y en coche, definitivamente no: además de los atascos, los aparcamientos están llenos. Si llegáis a Madrid en coche, dejadlo fuera del centro y seguid en metro. Eso sí, informaos antes, porque algunas estaciones cierran a ciertas horas para evitar aglomeraciones.
preguntas rápidas
¿Cuándo se encienden las luces de Navidad en Madrid? A finales de noviembre, y se apagan la noche de Reyes. El Ayuntamiento anuncia la fecha exacta del encendido ese mismo mes.
¿Hasta cuándo está el mercado de la Plaza Mayor? Hasta el 31 de diciembre. No llega a Reyes.
¿Cortylandia es gratis? Sí, se ve desde la calle, de finales de noviembre a la víspera de Reyes.
¿Merece la pena el Naviluz? Para nosotros, no: es caro, no puede entrar en Sol ni en las calles del centro y sufre los atascos. Las luces se ven mejor a pie.
¿Se puede ver lo principal en una tarde? Sí, a pie, de Atocha a la Plaza Mayor, en unas dos horas sin paradas. Lo contamos arriba.
¿Vas a pasar más días en Madrid? Tienes el plan completo en qué visitar en Madrid en una semana.
Y si queréis contactar con nosotros:
contacto@lugaresmadrid.com
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